Ha un impatto maggiore della mastectomia, ed e' l'aspetto piu' pesante della chemioterapia tanto che per molte donne l'ansia di perdere i capelli non e' accettabile sino al punto di rifiutare le cure o sceglierne di meno efficaci. Le manifestazioni cutanee causate dalla tossicita' delle terapie oncologiche possono avere un impatto molto pesante sulla qualita' della vita dei pazienti. Provocano una estrema varieta' di sintomi fisici ma hanno manifestazioni 'estetiche' che preludono a gravi ripercussioni sulla vita sociale e di relazione, nonche' sulla psiche dei pazienti.
"Di certo l'effetto piu' noto che spaventa il paziente oncologico e' l'alopecia indotta da chemioterapici la cui incidenza ed entita' varia in base al farmaco assunto, con frequenze piu' elevate soprattutto per i taxani, le antracicline e gli agenti alchilanti- spiega la dottoressa Adele Sparavigna Specialista in Dermatologia e Presidente dell'Istituto di ricerche dermatologiche Derming durante la riunione annuale del Board Scientifico Il Corpo Ritrovato a Roma- La chemioterapia, di norma, agisce distruggendo tutte le cellule, sia quelle cancerose che quelle sane. Le cellule normali piu' sensibili all'azione tossica della chemio sono quelle in rapida crescita. Dal momento che le cellule responsabili della crescita dei capelli tendono a dividersi molto rapidamente per riprodursi, esse possono essere frequentemente uccise dalla chemioterapia, causando l'assottigliamento dei capelli e, molto spesso, la caduta totale dei capelli, ovvero l'alopecia da chemioterapia". L'alopecia acuta del cuoio capelluto insorge da 1 a 8 settimane dall'inizio della chemioterapia ed e' di solito reversibile. Casi di alopecia permanente da chemioterapici, sono associati alla somministrazione di busulfano (50% dei pazienti) e radiazioni (correlata alla dose).