L'esperimento: la persistenza del colore
Per confermare questa ipotesi, il team di ricerca ha analizzato il comportamento del cervello di fronte a un oggetto colorato in movimento che sparisce dietro un ostacolo per oltre un secondo. I risultati sono stati rivelatori: anche durante la fase di invisibilità, l'oggetto continua a influenzare la percezione dei colori lungo la sua traiettoria "fantasma".

Questo significa che il cervello non smette mai di elaborare lo stimolo, ma ne mantiene una rappresentazione attiva e nitida a cui attingono altri processi cerebrali, come se l'oggetto fosse ancora fisicamente presente sotto i nostri occhi.

Una costruzione interna della realtà
"Gran parte di ciò che vediamo non arriva direttamente dai nostri sensi, ma è il frutto di una complessa costruzione interna", spiega il Professor David Burr, emerito dell’Università di Firenze. Secondo Burr, se un oggetto segue una traiettoria regolare, il cervello dispone già di tutte le informazioni necessarie per "simularne" la posizione e prevedere con precisione dove riapparirà.

Secondo Guido Marco Cicchini, ricercatore del Cnr-In, questa capacità di mantenere una traccia ad alta definizione per oltre un secondo non è solo una curiosità biologica. Comprendere questi meccanismi è fondamentale per il futuro della tecnologia: le logiche con cui il cervello umano gestisce l'invisibile possono infatti guidare lo sviluppo di sistemi di visione artificiale più sicuri, rendendo, ad esempio, le auto a guida autonoma capaci di reagire meglio agli ostacoli improvvisi.

Lo studio, che vede come prima autrice la dottoranda Hazal Sertakan, aggiunge così un tassello cruciale alla nostra comprensione di come il cervello umano costruisca la stabilità del mondo che ci circonda.