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Articolo pubblicato il 17-06-2005
Numero 17 - Anno 2
17 Giugno 2005
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 "La geografia delle epidemie di colera in Italia" di Antonio Tagarelli
Ancor prima che il colera iniziasse a mietere le sue vittime in Europa, con la pandemia del 1830-37, non pochi illuminati ed attenti medici ne descrissero le caratteristiche facendo anche cenno su come eventualmente difendersi. Inizia una letteratura che non finì mai di interessarsi del morbo asiatico fino ai primi decenni del nuovo secolo.
Intorno alla metà del 1800, il colera era ormai ben conosciuto dal popolo e dagli intellettuali i quali ne seguitavano a parlare nei vari salotti dell’Europa industrializzata. L’Italia non fu di meno a questo interesse popolare e medico-scientifico anzi, molti sono stati i personaggi dell’arte medica che hanno lasciato interessanti pagine sia sulla terapia che sulla prevenzione. La malattia ebbe un così forte impatto sociale e politico tanto da suscitare ai governanti dell’Italia pre Unitaria prima, e del Regno d’Italia poi, l’interesse di modificare ed, alcune volte, creare ex novo intere strutture idriche e fognarie oltre a riflettere sulla condizione igienico-alimentare del tempo. Appare evidente, pertanto, una spiccata multivarietà di interessi verso il colera tramutati in lodevoli pagine lasciate ai posteri. Questa appassionata attività si ripeteva, con le opportune modifiche e/o ripensamenti, puntualmente in ogni pandemia colerica ove ancora l’Italia fornì non solo contributi scientifici di rilievo quant’anche alcune città mostrarono essere all’avanguardia verso una prevenzione sempre più razionale.
Gli attuali scritti sul cholera morbus sono numerosi e, come è ovvio immaginare, descrivono l’impatto epidemiologico e il condizionamento economico, politico e sociale delle epidemie relativamente ad aree ben circoscritte. Da una attenta analisi sulla letteratura del colera, sia quella del passato che quella recente, è apparso necessario, quindi, raccogliere, per singole aree regionali, i contributi di quegli Autori che da tempo sono vicini alla Storia della Medicina in Italia tentando così di voler mettere insieme il meglio delle loro esperienze scientifico-culturali in un Simposio, dal titolo La geografia delle epidemie di colera in Italia. Considerazioni storiche e medico-sociali (Croce di Magara -Cosenza- 19 ottobre 2002) e nella poderosa opera che è nata nel raccoglierne i contributi. Con questa raccolta, suddivisa in tre tomi, si mette in evidenza il carattere epidemiologico del colera ma si fornisce anche la possibilità di analizzare gli elementi politici, economici, sociali, terapeutici e preventivi di questa importante malattia infettiva. Inoltre, si tende a consegnare alla letteratura storica della Medicina un’opera particolareggiata e, nello stesso tempo, relativamente ampia. In essa, ancora, si possono riscontrare validi elementi per futuri studi storici, statistici, antropologici e medici. Infine, essa potrà far riflettere su come sia grave far trovare l’uomo impreparato davanti ad eventi così catastrofici, in special modo se per disdicevole volontà politico-militare, si volessero utilizzare le micidiali armi batteriologiche contro il nemico che, altamente urbanizzato, vedrebbe una più elevata diffusione dell’agente patogeno.
* Consiglio Nazionale delle Ricerche
Istituto di Scienze Neurologiche
Contrada Burga
87050 Mangone (Cosenza)
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