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Articolo pubblicato il 31-01-2004
di Nicola Cosanni
Numero 2 - Anno I
31 Gennaio 2004
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 Embrioni fossili del Cambriano Medio e Superiore di Hunan, Cina del sud.
Embrioni fossili scoperti in Cina in rocce del cambriano medio e superiore, saranno utili nel comprendere se le teorie fino ad oggi proposte nello studio dell'embriologia comparativa sono attendibili.
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L'embriologia comparativa si occcupa dello studio e nella costruzione di un modello filogenetico dei Metazoi, ma si basa sul presupposto che lo sviluppo dei Taxa attuali (dalla nascita al sviluppo completo dell'organismo) è il riassunto evolutivo del taxa e quindi dell'evoluzione dei suoi antenati (fossili).
La scoperta di embrioni fossili può essere la prova della validità di tale presupposto, e migliorare la comprensione dell'evoluzione nei diversi percorsi filogenetici.
I ricercatori XI-PING DONG, JIAN-BO LIU del dipartimento di Geologia di Pechino (Cina), PHILIP C. J. DONOGHUE del dipartimento di Scienze della Terra di Bristol (Inghilterra) e HONG CHENG del college di Scienze Naturali di Pechino (Cina) hanno descritto e pubblicato su Nature del 15 Gennaio 2004 una collezione di embrioni fossili ritrovati nei terreni del Cambriano Medio e Superiore (500 milioni di anni) di Hunan (Cina).
In questi fossili si è potuto osservare lo stadio di crescita di questi embrioni simili al verme vivente Scalidophora (phyla Priapulida, Kinorhyncha, Loricifera), che possedevano la particolarità di passare dallo stadio di uovo direttamente alla forma adulta, saltando la forma di larva.
Questi fossili sono stati chiamati Markuelia, e siccome i scalidophora sembrano imparentati con insetti e crostacei, questi fossili farebbero supporre che gli stadi evolutivi di questi ultimi (uovo > larva > adulto) siano comparsi più avanti nel tempo, e non prima come si supponeva fino ad Oggi.
Link approfondimento:
L'articolo su Nature.com
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Autore: Nicola Cosanni
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